Pour échapper à son domicile parental restrictif, Sibel, une jeune Turque de Hambourg, demande à Cahit, un Turc de 40 ans, de conclure un mariage blanc avec elle. Cahit, un alcoolique cynique qui n'est pas du tout intéressé par les conventions et les coutumes turques, accepte finalement la demande. Au début, Sibel, 20 ans, profite de la vie en « liberté » : elle danse toute la nuit, se couche avec différents hommes, se déchaîne sur la vie. Mais Cahit acquiert aussi un nouveau courage pour affronter la vie en vivant avec la jeune femme. Finalement, Cahit et Sibel se rendent compte qu'ils sont en fait amoureux l'un de l'autre. Par jalousie, Cahit bat à mort l'un des amants de Sibel et finit en prison. Sibel, qui promet à Cahit de l'attendre, fuit sa famille à Istanbul, où elle tente sans succès de mener une vie de classe moyenne. Homme réformé, Cahit est libéré de prison des années plus tard. Il se rend à Istanbul pour trouver Sibel. Avec elle, il veut commencer une nouvelle vie - en Turquie.

Le film a obtenu de nombreuses récompenses nationales et internationales en 2004, dont l'« Ours d'or » de la Berlinale, cinq prix du cinéma allemand, dont celui du meilleur réalisateur, et le prix du cinéma européen « Felix ».

(Extrait du résumé sur filmportal.de)